Schistosomiase

De Schistosoma is een parasitaire worm die voorkomt in Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Bilharzia is de oude benaming van de infectie met deze worm. De eitjes van de worm komen uit in zoet water. Uit deze eitjes komen larven. Deze larven hebben een tussengastheer nodig, de zoetwaterslak. In de slak komen de larven tot ontwikkeling en daarna komen ze vrij in het water terecht. U kunt besmet raken door te baden, waden en zwemmen in stilstaand zoet water en door drinken en wassen. De verschijnselen die u kunt krijgen, zijn vrij algemene ziekteverschijnselen. Hoeveel klachten u krijgt, hangt af van hoeveel larven u heeft binnengekregen. Eén tot twee maanden na besmetting kunt u acute symptomen krijgen met koorts, hoesten, spierpijn en rillingen. Andere verschijnselen kunnen zijn: gebrek aan eetlust, gewichtsverlies en hoofd-, buik- en gewrichtspijn. Deze verschijnselen gaan na enkele weken tot maanden weer over. Daarna komt de ziekte in de chronische fase, waarbij een ontsteking ontstaat in blaas of darmen. In een laat stadium kunt u bloedverlies in de urine krijgen of diarree. Ook andere organen kunnen worden aangetast.

U kunt een infectie voorkómen door stilstaand zoet water in de tropen te vermijden; een zwembad met chloorwater is veilig. Als u klachten heeft zoals boven beschreven, moet u de arts melden dat u in een gebied bent geweest waar de ziekte vóórkomt. Behandeling is mogelijk met geneesmiddelen.

Vaccinatie

Men kan niet tegen Bilharzia gevaccineerd worden.